秋田県羽後町軽井沢でソバの花が見頃を迎え、辺り一面を白く染めている。

　同町でソバの生産・販売を手がける会社「そば研」が、地元農家５５０人から委託を受け水田だった約３００ヘクタールでソバを栽培。そば研が種まき、収穫などを行い、農地の所有者でつくる「そば生産組合」が収穫までの生育を管理する。軽井沢地区では約６０ヘクタールで「夏吉」という品種を生産している。

　ソバは、タデ科の一年草で、湿気に弱い。そば研によると、今年は雨が少なかったため、平年より花の付きが良いという。町内ではすでに収穫作業が行われており、軽井沢地区でも来週から収穫する。

　種まき以降、毎日の気温を記録し、感覚ではなくデータで収穫のタイミングを判断しているという。そば研の藤原洋介代表取締役（４４）は「適期に刈り取るため高品質なソバを届けられる」と話した。