青森県三沢市の星野リゾート青森屋が企画、青森市のねぶた師3人が共同制作した中型ねぶた1台が完成した。28日、青森屋のショー会場「みちのく祭りや」で台上げされ、宿泊客約30人の前で披露、お囃子（はやし）に合わせ運行された。新型コロナウイルス禍の今年ならではの流派を超えた作品「悪疫退散　守護神　降臨」は今後、青森屋館内で展示される予定。

　「毘沙門天（びしゃもんてん）」を内山龍星さん（58）、「不動明王」を立田龍宝さん（35）、「鍾馗（しょうき）」を北村春一さん（39）が制作。28日は台座に据え付け、一つの作品として完成させた。ねぶたは台座部分を含め幅4.3メートル、奥行き2.45メートル、高さ3メートル、重さ約150キロ。

　お披露目会では、ねぶたの明かりを点灯。青森屋スタッフの奏でるお囃子が響く中、ねぶたがフロア内を運行すると、拍手が湧き起こった。千葉県の平林正幸さん（70）は「企画を知らずに宿泊。見ることができて良かった」、妻の祐子さん（64）は「すてきでした。流派の違うねぶた師が一緒に作るなんて素晴らしい」と語った。

　ねぶた師3人が描いた色付きの下絵は8月下旬に完成。ねぶた制作作業は7月3日～9月27日のうち計39日間行われ、工程を宿泊客に公開する形で進められた。内山さんは「流派が異なり、まとめるのは難しいのでは－とも思ったが、一つの作品にできた。（目の前で運行するのを見て）来年のねぶた祭りを成功させたいと強く思った」と振り返った。

　立田さんは「バランスの良い作品になった。普段できない体験もあり刺激を受けた。今年は祭りがなく夏を感じることができなかったが、今日は秋でも『夏』を感じ、来年につながる日になった」。北村さんは「3人の個性が出た斬新な作品ができた。多くの方に見てもらい、コロナ収束を願い（困難な）状況を一緒に乗り越えられたら」と話した。

　青森屋の岡本真吾総支配人（42）は「館内での展示を検討したい。できれば来年の青森ねぶた祭に参加したい」と語った。