青森県大鰐町の社会福祉法人「北光会」は20年間にわたり、町内の介護施設で一流ミュージシャンを招いたライブコンサート「おおわにジャズナイト」を開いている。4日には節目の100回目に到達。同法人の小田桐磨（おさむ）理事長（64）は「来場者の『いい演奏だった』『最高な時間を過ごせた』という声がやりがいにつながっている」と話す。

　同町大鰐湯野川原の介護センター「あぜりあ」で同日開かれた記念コンサートには、2006年8月の初回からたびたび出演している日本有数のジャズドラマー大隈寿男さんら5人が登場した。

　約80人の観客は、ドラムとベース、サックス、ピアノが織りなす演奏や、ゲストボーカリストの青木カレンの力強い歌声を満喫。最後の曲「ルート66」が終わり、アンコールの拍手が響く会場に小田桐理事長が登場し、出演者に「おおわにジャズナイト親善大使」と書かれたたすきを贈呈。出演者はチャップリン映画「モダンタイムス」のテーマ曲をアレンジした「スマイル」をたすきをかけて演奏し、記念のステージを締めくくった。

　秋田市の落合涼子さん（60）は、「ここに来る人はみんな耳が肥えていて、いつもミュージシャンとの真剣勝負が楽しめる。コンサートが続く限り来るつもり」と話した。

　取り組みを始めるきっかけとなったのは、同法人のデイサービス施設にピアノ付きの舞台と広いホールが備わっていたことという。日中は利用者のレクリエーションに活用していたが、夜間は全く使われていなかった。ジャズ好きの小田桐理事長が、一流ミュージシャンの演奏を町民に届ける場にできないかと思い立ち、年1回のイベントとして企画した。

　当初の来場者は、地元住民や施設利用者らが中心だったが、次第に県内外の愛好家が集まり、開催回数は年ごとに増加。これまでジャズピアニストの秋吉敏子さんやジャズトランペッターの日野皓正さん、サックス奏者のMALTAさんら世界的ミュージシャンも出演したという。今年は5～11月に計9回のコンサートを予定している。

　16年からは、地元の子どもたちの音楽活動にも協力したいと、「大鰐町の子どもたちへ楽器を届けるプロジェクト」とのタイトルを加えた。小中高校生の入場料を500円にとどめ、出演ミュージシャンによるワークショップや、大鰐小中学校への寄付活動も行っている。4日には、開演前に両校の校長へ各10万円の目録を手渡した。

　節目の回を終えた小田桐理事長は「また頑張ろうという気持ちが湧いてきた。あと10年、200回を目指します」と力を込めた。