包み紙を開けるとふわりと広がるチョコレートの甘い香り。付属の切りようじで好みの大きさに切り分けて頰張る。口の中は上品な甘さでいっぱい。ちょっぴりぜいたくな気分に浸れる。


　北秋田市鷹巣土産の定番、晩梅（同市住吉町）の「ル・デセール」は、秋田県産品プラザ（秋田市中通）の年末年始、大型連休など繁忙期売り上げランキングで上位の常連。もちろん、地元北秋田市の本店や道の駅などの観光施設でも来訪者が次々と手に取る光景を目にする。

　人気の理由について「見た目のわりに食べるとあっさりしているからかもしれません。ありそうでなかった感じのお菓子」と話すのは、晩梅本店の髙橋理理子さん（６３）。一見、チョコの甘さが際立ちそうだが、口当たりは軽い。しっとりしたチョコとふわふわのスポンジ、生地の下の香ばしいクルミと、多彩な食感や香りを楽しめるのも魅力。一度に２個、３個と食べる人も珍しくない。

　実は数年に１度、味を見直しているという。時代に合わせて改良を続けてきた企業努力も、長く愛される秘訣（ひけつ）のようだ。

　誕生は６０年ほど前。先代が新商品を開発しようと東京で菓子を食べ歩き、その経験を基に試行錯誤して完成させたという。商品名は「デザート」「おやつ」を意味するフランス語。売り場でよく目立つ黄色い箱は、今も手作業で組み立てる。発売から半世紀を超えて評判が広がり、全国にファンがいる。

　冷蔵庫で３０～４０分冷やす食べ方がお勧めという。チョコがひんやりパリパリになり、暑い季節にぴったり。ただし「冷やしすぎるとスポンジがかたくなる」（髙橋さん）のでご注意を。

　１個２３８円。５～３０個入りも用意。「大きいサイズで食べたい」との要望に応え、デコレーションケーキの形でも注文を受け付けている。

お店の情報
北秋田市住吉町８の１
午前９時～午後７時（日曜祝日６時半）
不定休
ＴＥＬ０１８６・６２・１０６６
１７９６年創業。店名は、小さな店でおばあさんが店番をしていたため「ばばのいえ」と呼ばれたのがやがて「ばんばい」となり、後に「晩梅」の字を当てた。チーズ饅頭（まんじゅう）「笑内（おかしない）」（１３０円）、摩当の栗林（２９２円）など和洋菓子を扱う