秋田市中通のエリアなかいちで４日始まった妙技大会（昼竿燈）では、差し手とはやし方が磨き上げた技を競い合った。

　今年は大若（長さ１２メートル、重さ５０キロ）の団体規定に１２０チーム（１チーム５人）、団体自由に４６チーム（同）、個人に１０６人、はやし方に５２チーム（１チーム３人）がエントリー。この日は大若各部門の予選が行われた。

　差し手は、大若を手のひらや肩、腰などに乗せ、直径６メートルの円の内側からなるべく出ないように技を披露。型の美しさや姿勢の安定感などを競った。日差しが照りつけ、時折吹く風に難儀しながらも懸命にバランスを取る姿に、観客からは熱い拍手が送られた。

　笛１人、太鼓２人で出場するはやし方は、太鼓のリズムやばちさばき、笛の音色の伸びなどで勝負。威勢よく躍動感のある演奏で観客を楽しませた。


　下鍛冶町竿燈会の差し手菅原航さん（３２）は「風が舞う厳しい環境だったが、観客からの応援もあり、最後までやり通すことができた」と振り返った。

　友人らと見物していた兵庫県明石市の幡中正一さん（７３）は、竿燈を見るのは今回が初めてだという。「ネットで見るよりも迫力が存分に感じられた。高さを出してもきれいに持ち上げられていて感動した」と満足げだ。

　妙技大会は担い手の技術向上を目的に１９３１年から開かれており、今年で７８回目。５日も各部門の予選を開催する。まつり最終日のあす６日は決勝に加え、小学生が中心の小若（長さ７メートル、重さ１５キロ）の団体規定、はやし方の審査を行う。