県南地方最大の夏祭り・八戸三社大祭が31日、前夜祭で幕を開けた。青森県八戸市の中心街と市庁前市民広場には、各山車組が趣向を凝らし作り上げた豪華絢爛（けんらん）な山車26台が並び、ライトアップで闇夜に浮かび上がった。きらびやかな時代絵巻が街を彩り、市民や観光客の目を楽しませた。

　三社大祭は国の重要無形民俗文化財で、国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産に登録された「山・鉾（ほこ）・屋台行事」の一つ。

　午後6時、開幕を告げる号砲とともに祭りばやしが始まった。空には厚い雲が垂れ込め、時折雨に見舞われたが、笛や太鼓の音色、子どもたちの「ヤーレ、ヤーレ」のかけ声が元気に響き、街はにぎわった。

　香川県から4年前に同市へ移住した小西晶子さんは「練り歩く山車は見たことがあったが、山車が動かない前夜祭は初めて。全部の山車をじっくり見られて感動している」と語り、浴衣の袖で目頭を押さえた。

　8月1日は午後3時から神明宮、龗（おがみ）神社、長者山新羅神社の「三社」の神社行列に続き、神楽や虎舞、26台の山車が合同で市中心街を練り歩く「お通り」が行われる。祭りは4日の後夜祭までの5日間。