青森県五所川原市の五所川原立佞武多（たちねぷた）が4日、市中心街で開幕した。「ヤッテマレ、ヤッテマレ！」の勇ましいかけ声が響く中、高さ10メートルの新作中型立佞武多「織姫と彦星（ひこぼし）」を先頭に、高さ23メートルの大型立佞武多3台を含む17台のねぷたが約1.3キロのコースを練り歩き、奥津軽の夏を盛り上げた。

　今年は制作場所にもなっている観光施設「立佞武多の館」が改修工事中のため、新作の大型立佞武多の登場はなく、大型は昨年と同じ「暫（しばらく）」「素戔嗚尊（すさのおのみこと）」「閻魔（えんま）」の3台が出陣した。午後6時半、同市大町の旧ロータリー交差点では3台がそろう「お見合い」が行われ、沿道を埋め尽くす人々がねぷたの威容を堪能した。

　同7時、花火の合図で運行がスタートすると、威勢のいいかけ声と軽快なはやしのリズムが街中に広がった。東京都から夫婦で訪れた玉川拓さん（40）は「ずっと見てみたかった大型立佞武多が想像の倍くらいの大きさで、迫力に圧倒された」と感激した様子で話した。

　同日の観客は7万1千人（主催者発表）。祭り期間は8日までで、大型立佞武多3台と「織姫と彦星」は毎日出陣する。

　3日目を迎えた青森市の青森ねぶた祭は、大型ねぶた19台と大太鼓1台が合同運行し、沿道を沸かせた。5日は大型全23台が勢ぞろいし、大太鼓とともに練り歩く。

　4日目を迎えた弘前市の弘前ねぷたまつりは、大小21台の扇ねぷたなどが土手町コースに出陣した。5、6日はJR弘前駅周辺の「駅前コース」を運行する。