文献に登場してから300年の節目を迎える弘前ねぷたまつりは、3年ぶりの合同運行開催まで3週間足らず。絵師のアトリエでは続々と極彩色の鏡絵が完成している。

　画業51年のベテランねぷた絵師三浦呑龍さん（69）は今年、6団体の制作を担当。8日は弘前市取上の仕事場で「日本武尊（やまとたけるのみこと）熊襲（くまそ）を討つ」の仕上げ作業を行った。縦4メートル50センチ、横5メートル40センチの鏡絵には、日本神話に登場する九州の豪族「熊襲」の親分・川上梟師（かわかみたける）を、日本武尊が征伐する場面を勇壮に描いた。ほかの絵も完成しており、来週にも各団体へ引き渡す予定。

　3年ぶりの合同運行に向け、制作者として「改めてねぷたを描ける幸せを感じている」と三浦さん。「この2年間のブランクを無駄にしないよう、勇ましさや躍動感の中にも温かみがあるようなねぷたを描いた。多くの人に共感してもらえたら」と力を込めた。