色とりどりの熱気球で空の散策を楽しむ「秋田スカイフェスタ」が３日、秋田県横手市平鹿町で始まった。全国から４１チームが参加し、春の田園地帯を華やかに彩った。

　県内の熱気球愛好団体でつくる実行委の主催。山に囲まれ風がゆったりと流れる横手盆地の特徴を生かして１９９２年から開催しており、３３回目。脱炭素に貢献しようと、使用時に二酸化炭素（ＣＯ２）排出量が実質ゼロになる「カーボンオフセットＬＰガス」を使用して行った。

　参加チームによる「フリーフライト」は浅舞地区交流センター蛭野分館広場（旧蛭野小学校グラウンド）からスタート。風は穏やかで好条件だった。各チームはガスバーナーで熱風を送って熱気球を膨らませ、「行ってきます」と手を振りながら次々と飛び立った。

　ロープで地上に係留した熱気球の搭乗体験も行われ、家族連れらが約２０メートルほどの高さからの眺めを満喫した。由利本荘市の畠山優和さん（新山小３年）は、昨年は天候不良のため搭乗体験ができず、今年の開催を心待ちにしていたといい「気球が真ん丸でかわいい。色んな景色が見えたし、全然怖くなかった」と満足そうに話した。

　４日も午前６時からフリーフライト、７時半から搭乗体験（先着１００人に整理券配布）を実施。５日はフリーフライトのみ６時から行う。いずれも悪天候の場合は中止する。