秋田県由利本荘市矢島町の福王寺で、参道のハナモモが見頃を迎えた。２２日は近くの矢島保育園の３～５歳児約３０人が訪れ、枝いっぱいに咲きそろった濃いピンク色の花を楽しんだ。

　住職の三船公淳さん（５２）によると、今年は例年より約１週間早い４月２０日ごろに満開となった。見頃は２６日ごろまで続く見込み。

　本堂へ続く参道の斜面にはかつて杉が植えられていたが、１４年前に檀家（だんか）から譲り受けたハナモモの苗木を植えた。現在は１３本が参道を彩っている。苗木も育てており、今後も少しずつ増やしていく予定だ。

　園児は参道を歩きながら「きれい」と声を上げ、花を眺めたり、落ちた花びらを集めたりしてにぎやかにお花見。三浦悠晴ちゃん（５）は「お花の色がピンクでかわいかった」と笑顔で話した。

　三船さんは「子どもたちが歩いて来られる身近な楽しみの一つになればうれしい。寺をより地域に開かれた場所にしていきたい」と話した。