秋田県由利本荘市の道の駅「にしめ」に隣接する観光農園「ハーブワールドＡＫＩＴＡ」でネモフィラなど色鮮やかな花々が見頃を迎えている。

　ガーデン内には、ネモフィラやパンジー、ストックなど約１０種類の花がかれんに咲き、訪れた人を楽しませている。青空が広がった２日は、スマートフォンやカメラを手に園内を散策する人の姿が見られた。

　ガーデン中央部に約１３００株植えられているネモフィラは、現在八分咲き。なだらかな斜面全体を覆うように、直径２、３センチほどの青い花を咲かせている。例年より１週間ほど開花が早いという。斜面隣の敷地に植えられたストックも、まっすぐ伸びた茎にピンク、白、紫のふわふわとした花をつけている。

　ビニールハウスでは、６日まで早咲きの「ストエカスラベンダー」の摘み取り体験も行っている。ウサギの耳のような葉が特徴的で、観賞用切り花として楽しめるという。

　ガーデンの管理を担当する佐々木洋平さん（５０）は「何度も足を運ぶと、植物の成長に気づいて楽しい。時期ごとの花の違いにも注目してほしい」と話している。

　見頃を迎えている花は５月下旬まで楽しめる見込み。６月以降はラベンダーやキンギョソウなどが咲く。

　開園時間は午前９時～午後５時。入園無料。ストエカスラベンダーの摘み取りは３０本２００円。