秋田県仙北市西木町の八津・鎌足地区に広がる「かたくり群生の郷（さと）」でカタクリが見頃を迎えた。薄紫の花が訪れた人の目を楽しませている。

　一帯は特産の西明寺栗が植えられている約２０ヘクタールの林に、３０近くのカタクリ群生地が点在する。車でも周回できる散策路や臨時駐車場が設けられている。１３日は県内外から見物客が訪れ、じゅうたんのように広がる薄紫のカタクリを眺めたり、写真に収めたりしていた。

　青森県弘前市から夫婦で訪れた馬場裕子さん（７５）は「これだけ一面に広がるカタクリは初めて見た。かわいい花に癒やされた」と笑顔で話した。

　地元住民でつくる「かたくり群生の郷保存会」の門脇正身会長（７０）によると、開花時期が年々早まる傾向にあるのに加え、今冬は雪が少なかったことから、例年は２０日ごろとしていた開園を今年は１２日に早めた。クマ対策として保存会会員を会場各所に配置しているほか、３０分に１回巡回も行う。

　現在は日当たりの良いエリアで開花が進み、２０日ごろには遅咲きのエリアでも見頃を迎える見込み。門脇会長は「中には白い花を咲かせる珍しいカタクリもある。探すのも楽しみの一つ」と話した。

　開園は来月５日までだが、見頃が終われば閉園する。午前８時～午後４時、入園料５００円（中学生以下無料）、２０人以上の団体３００円。秋田内陸線・八津駅から徒歩約５分。問い合わせは保存会（かたくり館内）ＴＥＬ０１８７・４７・３５３５