「にゃんにゃんにゃん」の鳴き声の語呂合わせから「猫の日」として知られる2月22日、青森県弘前市の観光施設・津軽藩ねぷた村（中村元彦理事長）が「津軽招き猫ねぷた」を発売する。金魚ねぷたの丸い形に、猫の耳や手をあしらい、「県内にたくさんの福が招かれるように」との願いを込め、手作りしている。

　招き猫ねぷたは、同施設が毎年年末に次の年の干支（えと）をモチーフにした金魚ねぷたを制作していることから、十二支の仲間に入る予定だったとの逸話がある猫もモチーフに取り入れたら面白いのでは－と3年前から制作を始めた。昨年からは三戸大神宮と連携して、巫女（みこ）と三毛猫を組み合わせた同神宮のPRキャラクター「みこにゃんねぷた」を制作。今年は、みこにゃんの相方「キャサリンねぷた」が仲間入りし、招き猫ねぷたは計3種類になった。

　同施設の職人・檜山和大さんは「最近は猫ブームなのか、とても人気がある。年初からコロナウイルスなど悪いニュースが続いているが、招き猫ねぷたで払拭（ふっしょく）していきたい」と話した。

　津軽招き猫ねぷたは直径12センチの中サイズ（税込み2千円）と、同6センチの小サイズ（同1500円）の2種類。みこにゃんねぷた、キャサリンねぷたは、それぞれ22個の数量限定でサイズは直径6センチ（同1600円）のみ。同施設や青森市のアスパム1階「地場セレクト」などで販売する。