青森県五所川原市の津軽金山焼は18日、来年の干支（えと）「子（ね）（ネズミ）」の置物の窯出しを行った。幸せな新年が訪れてほしい－という願いを込めたかわいらしい作品が次々と出来上がり、早速店頭に並んだ。

　干支の置物の製作は8年目。置物は急に冷やすと割れることがあるため、約3日間焼き上げた後に3日間かけて窯の温度を下げる。作業場では、この日取り出した置物を従業員がお湯に浸して灰などを取り除き、紙やすりで一つずつ丁寧に磨いた。

　津軽金山焼は、窯の火の当たり方などによって模様や色が微妙に異なるのが特徴。柴田歩業務部長(36)は「ネズミの目など細かな部分に気を使った。一つ一つの作品の違いも楽しんでほしい」と話した。

　置物は、高さ約12センチの大（税別3千円）、約9センチの中（同1500円）、約6センチの小（同800円）、約5センチのつまようじ入れ2種類（同500円）の5種類を用意。合計約700個を年内に作る予定だ。