リンゴをブレンドしたビールはいかが－。リンゴの一大産地・弘前市の生産者と醸造所、酒店がタッグを組み、リンゴ果汁入りのクラフトビール「RINGO　CRAFT　LAGER（リンゴ・クラフト・ラガー）」の販売を17日に始めた。来年は青森県にリンゴが植栽されて150周年。大きな節目の年に向け、リンゴ産業が盛り上がるきっかけにしたい考えだ。

　ビール販売を発案し、原料となるリンゴを提供したのは、工藤農園（弘前市）代表取締役・工藤貴久さん（51）。5月下旬に、各種イベントで地域を盛り上げる加藤酒店（同市）の代表・加藤貴大さん（66）に話を持ちかけたところ、「リンゴを使った新しい企画で地元をにぎわせたい」との思いで一致。地元の食材を使ったビールを手がけるビール工房「Be　Easy　Brewing（ビー・イージー・ブリューイング）」（同市）と協力し、6月ごろから開発を進めた。

　ビールは、早生（わせ）種の「つがる」「華宝（かほう）」を使った爽やかな味わいのビールと晩生種の「王林」「ふじ」をミックスしたやや濃いめで甘みが特徴の2種類を用意した。加藤さんは「対照的な味わいのビールを作った。ぜひ飲み比べてみてほしい」と話した。

　デザインにもリンゴ栽培の歴史を取り入れた。工藤さんは「本県のリンゴ栽培は、士族授産（生活に困った士族への救済策）としての面があった」とし、パッケージにはビールを手にした武者の姿をあしらった。工藤さんの家系をたどると弘前藩士で、4～5代前の先祖がリンゴ栽培に取り組み始めたという。

　各限定200本で作ったが、ビールの販売は好調で、さらに追加できないか調整している。工藤さんは「今後も県内の醸造所や酒店などと連携し、雇用創出や生産者の所得向上につなげたい」と語った。

　価格は1本760円（税込み）。問い合わせは加藤酒店（電話0172-32-9346）まで。