青森県弘前市のクラフトビール工房「Be　Easy　Brewing（ビー・イージー・ブリューイング）」が醸造したビールが、8月にイギリスで開かれた国際ビールコンテスト「ワールド・ビア・アワーズ」で最優秀賞に選ばれ、「世界一」に輝いた。工房を営むギャレス・バーンズさん（40）が23日、弘前市役所を訪れ桜田宏市長に受賞を報告し「弘前のビールが世界で戦えることを示すことができた」と語った。

　コンテストは審査員が銘柄などを伏せた「目隠し審査」で味や香り、泡立ちなどの商品の全体的な完成度を審査し、ダークビールやラガー系といった種類ごとに「今年の世界最高峰ビール」を決める。19回目の今回は50カ国以上から約3千種が出品された。

　同社が出品したのは「Tohoku　6　Hop　IPA（トーホク・シックス・ホップ・アイピーエー）」。国内審査で金賞を取り、世界の審査の場でもIPAカテゴリー内の「ミルク・シェイク／ニュー・イングランドIPA」部門で最高の評価を得た。

　ギャレスさんによると、IPAは世界のビール市場で1番人気のカテゴリーで「世界中でたくさんの（IPA）ビールが販売されている中で部門の1位を取れたのはうれしい。これからもいいビールを造り、青森をすごいなと思ってもらいたい」と話した。

　桜田市長は「飲みやすくてすごくおいしい。ビールの新しい世界を見た気分」と喜んだ。