老朽化が進む青森県弘前市の国指定重要文化財「高照神社」の保存活動と観光を組み合わせたツアーを青森市の「4－Ride（フォーライド）」が開発した。雪が降らない地域からの観光客やインバウンド（訪日客）をメインターゲットとし、同神社を管理している地元の高岡町会協力の下、境内の雪かき・雪遊び体験を通じて保存活動に参加してもらう。17日にはモニターツアーを行い、県内から5人が参加した。

　同神社は江戸時代、弘前藩4代藩主・津軽信政をまつるために創建され、300年以上にわたって「守人（もりびと）」と呼ばれる地域住民の手で守られてきた。しかし、老朽化や豪雪で建物が傷み、同町会を中心にした市民団体がクラウドファンディング（CF）で修繕費を募ってきた経緯がある。冬期間は守人が毎日ローテーションを組んで雪かきを行っているが、負担は大きい。

　約2時間半のモニターツアーでは、神社を見学して歴史を学んだ後、参道の雪かき体験、雪の中に隠した「宝」を探す遊びなどを行った。最後には、ニンジンの子あえやイカメンチなどの郷土料理が詰まった「守人弁当」を食べて、津軽の冬を満喫した。

　マレーシアから弘前大学に留学中のズキフリ・ソフィナさん（24）は「マレーシアは雪が降らないので、こんなに雪が積もっているところで『守人』として働けて楽しかった。日本文化も学べて、とても良かった」と笑顔で話した。

　ツアーは2月末まで、毎週土曜日に実施する。予約は弘前観光コンベンション協会や4－Rideのホームページからで、1人1万6千円（税込み）。