青森県つがる市最大の祭り「馬市まつり」（実行委員会主催）が25日、市中心部を主会場に3日間の日程で開幕する。今年は、明かりをともすなどした馬ねぶたを動かす小規模の夜間ステージを26日に初めて行う。まつりの新たな魅力づくり、次世代への継承を視野に入れた試みで、関係者は「これを足掛かりに規模を大きくしていければ。関心を持つ人で盛り上がってほしい」と期待している。

　馬市まつりは昨年、コロナ禍の影響を受け3年ぶりに開催。例年通り、市商工会館前にまつりのメイン行事・馬ねぶたパレードに参加する団体の山車を展示したが、夜間に初めて点灯させたところ、「きれい」などと好評だった。これを受け実行委は、まつりを発展させる起爆剤にできないか－と考えたという。

　夜間ステージは26日午後7時半～同8時、同会館前で実施。萢中馬っこ愛好会、大畑馬ねぶた愛好会が参加し、山車の内外から照明を当てて動かすなどのパフォーマンスを予定している。実行委は来年以降、より広い敷地を会場にした夜間ステージ、馬ねぶたの夜間運行を視野に入れており、担当者は「私たちも参加したいと興味を示す団体が出てくれば、次につながる。ぜひ見てほしい」と話す。

　萢中愛好会では現在、山車6台の制作が大詰めを迎えている。当日は中から明かりをつけて登場し、小型の4台の中に人も入って動き回る「暴れ馬」を披露する予定。絵付けを担当する今奈穂子さん（41）は「馬ねぶたに明かりがともると輝いて見えるし幻想的。馬ねぶたも暴れ馬も楽しんでもらえるよう、制作を頑張っている」と語る。

　夜間ステージを除く今年のまつりでは主に、会期中は市商工会館前でバンド演奏などのステージを、26日は市生涯学習交流センター・松の館で上原げんと杯争奪のど自慢大会の準決勝・決勝を開催。27日は市総合体育館前から旧警察署前までの約1キロで計18団体が参加する馬ねぶたパレードと、イオンモールつがる柏駐車場で農耕馬を慰霊する新田火まつりを行う。