炎天下の22日、青森県西目屋村。白神山地に端を発する岩木川の上流部では、穏やかな川面を滑るように、ゆったりとラフティングボートが進んでいった。

　「イチニ、イチニ」。同村でカヌー・ラフティング体験事業を展開する「A'GROVE（エイグローブ）」のガイドの声に合わせて、家族連れがパドルで水をこぐ。ラフトボートが波打つ急流に差しかかると、ざっぱーんと水しぶきが上がり、子どもたちの歓声が渓谷にこだました。

　ゴムボートの川下り「ラフティング」は、2016年から始まった白神山地周辺の新しいアクティビティーの一つ。猛暑の今夏、観光客が県内外から訪れ、自然いっぱいの景色を眺めながら涼しげな川下りを楽しんでいる。

　この日は東京から弘前市に帰省中だった古村貴法（たかのり）さん（37）家族が参加し、川に飛び込んだり、ぷかぷかと浮いたりして夏を満喫。息子の旭（あさひ）君（7）は「水が冷たくて気持ちよかった。夏休みの絵日記に書きたい」と笑顔で話した。