青森県大鰐町の伝統的な冬の味覚「大鰐温泉もやし」の収穫が本格化し、生産者が連日作業に追われている。

　大鰐温泉もやしはシャキッとした食感と土の香りが特徴。ハウスなどの畑で温泉熱を利用して栽培され、毎年11月から半年間ほどの収穫期を迎える。近年は関東や関西、九州にも発送しているという。

　21日午前7時すぎ、栽培歴9年目の八木橋順さん（46）のハウスでは「さわ」と呼ばれる深さ50～60センチの溝の中に、湯気をまとったモヤシが約5メートルにわたってびっしりと並んでいた。1週間前に種をまいたモヤシは黄色い豆をつけ、40センチほどに成長していた。

　八木橋さんは両手で持てる程度のモヤシを慎重に引き抜き、根についた土を丁寧に落とすと、温泉水で洗い、300グラムずつ次々と束にしていった。「収穫はとにかくスピード勝負。いかに鮮度を保ち食感や味わいを損なわないようにするかが大事」と話した。