弘前城菊と紅葉まつり（まつり運営委員会主催）が18日、弘前公園内の弘前城植物園を主会場に始まった。園内では名物の菊人形のほか、中堀に浮かぶ木造船を菊で飾り付けた「菊船」、菊の五重塔などが来場者を出迎える。桜やカエデ、イチョウも今月下旬以降に紅葉の見ごろを迎える見通し。会期は11月10日まで。

　今年の菊人形は「弘前ねぷたの題材」をテーマに5場面を制作。ねぷた絵を背景に、計19体で「津軽為信奮戦の図」「本丸から岩木山を眺める阿保良姫」などを表現している。菊の花の展示は、11種類約1万7千鉢に上る。

　同植物園で行われた開会式で、弘前市の桜田宏市長は「日没後のライトアップで紅葉は燃えるように鮮やかに見える。きらめく古城の秋を楽しんでいただきたい」とあいさつした。弘前城植物園写生大会で市長賞に選ばれた小野永理さん（弘前一中3年）、齋藤晃希君（第三大成小2年）、弘前公園写真コンテストで特選を受賞した中畑卓也さん(54)が、桜田市長らとともにテープカットし、まつりのスタートを祝った。

　娘や孫と訪れた弘前市の葛西由里子さん(67)は「四季折々の弘前公園の姿を楽しみにしている。秋のまつりは優雅でいいですね」と話していた。