青森県田子町で田子牛を生産しているオーク牧場が、オリジナルブランドの黒毛和牛「大蒜（にんにく）和牛」の生産を始めた。霜降りの多さのみにこだわらず、牛の健康に配慮しながら赤身と脂身のバランスが取れた味わいを追求。昨今の物価高により経営コストが増大する中、自ら価格設定して直売することで持続可能な経営にもつなげる。試験販売を経て、19日には町内の産直施設ロードステーションで本格販売を始める。

　オーク牧場では牛の繁殖から肥育、販売まで一貫して行っており、田子産ニンニクを餌の一部として与えている。昨年からは、経産牛を肥育したオリジナルブランド「たっこみゆき牛」を生産している。

　同牧場の大久保悠紀さん（38）によると、田子牛は高値で出荷できる一方、大きさや肉質など厳しい条件があり生産上のハードルは高い。一方で近頃は餌や資材にかかる経費が経営を圧迫していたこともあり、田子牛の生産を維持しながら、付加価値を付けた新たなブランド牛を生産することにしたという。

　大蒜和牛は、配合飼料やわらといった餌を与え過ぎず、赤身のうまみと程よい脂の両方を楽しめる味わい。大久保さん夫妻はともに獣医師で、牛の体調を日々丁寧に管理できることが、良質な肉質を実現するための強みになっている。近年は消費者が赤身を好む健康志向の高まりもあり、その需要に応えていく。

　大久保さんは「オリジナル牛は自分で売り方や価格を決められる。中間マージンがなく、手に取ってもらいやすい価格ながら、経営を維持できる売り上げを両立できる。地元の方々に安く提供したいという思いも強い」と強調。これらの取り組みが、地域の畜産振興につながってほしい－との願いもある。

　19日はロードステーションで、大蒜和牛のサーロインステーキや焼き肉用肩ロースのほか、国産黒毛和牛では流通が珍しいホルモンなども販売する。いずれも手頃な価格に設定している。順次ネット販売も展開していくという。