北国の夏を彩る青森ねぶた祭が2日開幕する。7日までの会期中、最大で22台の大型ねぶたが出陣し、青森市中心部を練り歩く。今年の夜間運行（2～6日）は、一つの地点から順番にスタートさせるこれまでの「吹き流し方式」を一部変更し、開始地点を2カ所にする「2点スタート方式」を導入。ねぶたのスムーズな運行に努める。

　夜間運行の出発地点は従来の「新町柳町交差点」に加え「国道柳町交差点」を追加。新町側のねぶたの先頭が国道に差しかかった時点で、国道側に待機しているねぶたが出発する。夜間運行時の交通規制は午後6時半～9時半ごろ（一部ルートは開始時刻を前倒し）を予定している。

　最終日の7日は日中にねぶたを運行。夜に青い海公園で青森花火大会と、ねぶたの海上運行を実施する予定だ。海上運行に参加する大型ねぶたは4台。

　1日は午後3時から青い海公園「ラッセランド」で前夜祭を行う。祭り本番を前に、各運行団体のねぶた小屋では明かりのともった大型ねぶたを見ることができるほか、会場内のステージではミスねぶたの紹介、はやしコンテストなどが催される。