「つがる市稲垣まつり」が30日、市稲垣地区の中心部で初開催される。稲垣の在住者、出身者らが、大きな行事がない地元で人々のつながりを生み出し、地域を活気づけよう－と手作りで企画を練った。メインは綱引き大会で、露店もステージショーも充実した内容。関係者は「来場者に、来年も遊びに行きたいと思ってもらえる一日にしたい」と張り切っている。

　主催者は「稲垣コネクトプロジェクト」（黒滝一雄会長）。まつりで地域内外の人々やモノをつなごう－との願いを込めた団体だ。メンバーは60人弱。20～40代を中心に会社員、団体職員、農家など職業もさまざまで、イベント運営の経験がない人たちばかりだという。

　きっかけは、稲垣には地域の一大イベントがないこと。同プロジェクトによると、旧稲垣村時代は五穀豊穣（ほうじょう）を願う行事があり、地域ににぎわいをもたらしたが、住民の高齢化が進むなどしていつしか途絶えた。合併でつがる市になった2005年以降も、大きなイベントが開かれることはないままだという。

　「今のままでは地元の子どもたちに思い出はできないし、地域は衰退する。何とかしないと」。同プロジェクト顧問で建設会社代表取締役の桑田泰樹さん（51）は昨年末、そう考えて知人に相談。やがて共感する仲間が増え、自分たちでイベントを企画する方向になった。趣旨に賛同する若者も地元で集め、今年3月からは毎週、打ち合わせをしている。まつりの経費に市の補助はなく、協賛金などで賄う。

　まつりは稲垣体育館前を会場に午前9時開始。式典の後、8チームによる綱引きを約2時間行い、昼からは歌手の美咲綾花さんの演歌ライブ、青森市観光大使の「GMU（グルメミュージックユニット）」のライブを行う。午後3時まで。

　会場では飲食物やクラフトの露店計48店舗が並び、アイスの振る舞いもある。同プロジェクトを英語表記した名称に由来する「ICP」の文字をデザインしたTシャツも、1枚2千円（税込み）で販売する。

　団体職員の黒滝会長（48）は「稲垣で長年行事がなく、寂しかった。まつりを通じて子どもも大人も稲垣に愛着を持ってもらえれば。私たちは来年以降もまつりを続けられるようにしたい」と熱く語る。

　問い合わせは同プロジェクト事務局の三上幸久さん（電話090-4316-4611）へ。