青森県弘前市は、保存修理工事が行われている弘前公園の国重要文化財「弘前城二の丸南門」の屋根の上にあるしゃちを地上に下ろし、現地で一般公開している。りりしくも、どこかユーモラスな表情が来園者の目を引いている。8日からは同じ国重文「三の丸追手門」のしゃちも現地で公開する。

　名古屋城でも知られるしゃちは、イルカの仲間のシャチと違って想像上の生き物。頭は竜か虎、胴体は魚で、建物が火事になると水を吐いて火事を防ぐという言い伝えがある。

　南門のしゃちの公開は1日から始まった。高さは1.2メートル。ヒバ製で普段は薄い銅板で包まれている。高さ11メートルほどの屋根の上にある時と比べ、地上では随分と大きく見える。作者は不明。

　二つの門は江戸時代初期の建造で、大規模修繕は約60年ぶり。しゃちについても、傷みの激しい部分を新しい木材と交換したり、状態が悪いものは丸々新しく作り替えたりする。

　追手門のしゃちは高さ1.1メートルほど。修復を担当する堀江組（弘前市）の現場総括・工藤亨さん（33）は「心を込めてきれいに直し、皆さんに見てもらいたい」と話している。しゃちの公開は30日まで。