秋田県鹿角市と岩手県八幡平市を結ぶ「八幡平アスピーテライン」の冬季閉鎖が１５日解除された。全長２６・６キロの観光道路が全線開通し、本格的な観光シーズンが幕を開けた。解除の日に通行可能となるのは２０１８年以来４年ぶり。

　アスピーテラインは、除雪で道路両脇にできた雪壁の間を走行できるため、毎年全国から観光客が訪れる。冬季閉鎖区間２０・４キロのうち本県側９・８キロについて、県鹿角地域振興局が３月３日～４月５日に除雪作業を行い、開通に備えていた。この時期は天候が荒れる日が多く、開通式と通行可能となる日がずれることも多いという。

　この日は、道路を管理する県や鹿角市などが、八幡平ビジターセンターで開通式を開催。新型コロナウイルス感染防止のため、出席者を行政や観光関係者ら約３０人に限定した。振興局の今川聡局長が「冬の名残と、里の春や初夏が交差する『雪の回廊』のほか、来月には全国から脚光を浴びる『八幡平ドラゴンアイ』を楽しめる。多くの観光客に春の秋田の魅力に触れてもらいたい」とあいさつし、テープカットを行った。

　この後、昨年１１月から閉鎖していた本県側の蒸（ふけ）ノ湯ゲートから岩手県側の緑ケ丘ゲートまでの１７・６キロが開通。待ちわびた車両が次々と雪の回廊を通った。道の途中では、高さ約６メートルの雪壁の前で記念撮影する人もいた。

　蒸ノ湯ゲートを訪れた大館市の青栁力さん（６９）は「八幡平の自然が好きで３５年間、開通式に来ている。『雪の回廊』を見ると心が洗われる。岩手県側までドライブを楽しみたい」と話した。

　蒸ノ湯ゲート～緑ケ丘ゲート区間は路面凍結や積雪の恐れがあるため、５月下旬まで夜間（午後５時～午前８時半）は閉鎖する。振興局建設部保全・環境課の千葉和仁課長は「天気が急変することもあるため、冬タイヤを装着した上で、安全運転で雪の回廊を楽しんでほしい」と話した。