秋田県鹿角市と岩手県八幡平市を結ぶ観光道路「八幡平アスピーテライン」で、全区間の開通に向け、除雪作業が着々と進んでいる。大型重機で雪を掘り進めることで、道路脇の雪壁は白く高くそびえ立つ「雪の回廊」となりつつある。八幡平の観光シーズン到来を告げる開通は来月１５日を予定している。

　冬季閉鎖区間は岩手県側を含め２０・４キロ。このうち秋田側の９・８キロを県鹿角地域振興局が除雪している。今季は今月１０日から作業を始め、２４日までに６・４キロの除雪を終えている。振興局によると大雪となった今冬、雪壁の高さは２４日時点で最大６・４メートルと昨年よりもやや高い。悪天候で作業を中止した日はなく、順調に進んでいるという。

　２５日に報道陣に公開した現場は八幡平山頂から３・８キロ、標高約１４００メートルの地点。ごう音を上げてブルドーザーが押した雪を、ロータリー車が機械音を響かせながら道路脇に飛ばしていった。この日は青空が広がり、岩木山（青森県）や森吉山（北秋田市）も見渡すことができた。

　振興局建設部保全・環境課の加藤徹課長は「目印がない雪原から道路を掘り進められるのは、地元建設業者の熟練の技と、衛星利用測位システム（ＧＰＳ）を活用した最新技術のおかげ。開通日に迫力ある雪壁を楽しんでもらえるよう、安全に配慮して除雪を進めていきたい」と話した。