秋田県仙北市西木町の八津・鎌足地区に広がる「かたくり群生の郷（さと）」が１８日開園した。日当たりの良い一部のエリアでは既に見頃を迎えている。新型コロナウイルスの影響で昨年と一昨年は公開を中止しており、開園は３年ぶり。

　一帯は特産の西明寺栗が植えられている約２０ヘクタールの林に、カタクリ群生地が３０近く点在。車でも周回できる散策路や臨時駐車場が設けられている。管理する「かたくり群生の郷保存会」によると、今年は早い場所で１６日ごろに咲き始めたため、２０日の予定だった開園を早めた。

　初日は県内外から見物客が訪れ、一面に広がる薄紫のカタクリを眺めたり、写真を撮ったりして楽しんだ。岩手県一関市から訪れた永澤亜沙美さん（４１）は「ここまでまとまって咲いているのを見たことがなかった。紫のじゅうたんみたいでとてもきれい」と笑顔を見せた。

　保存会の門脇正身会長（６８）は「３年ぶりの開園。多くの人に見てもらいたい」と話している。

　遅咲きのエリアでも今週末ごろから順次見頃になる見通し。開園は見頃が終わる５月上旬まで。午前９時～午後４時、入園料３００円。問い合わせは保存会（かたくり館内）ＴＥＬ０１８７・４７・３５３５