誰もが読書と飲食を楽しみながら一息つける憩いの場に－。宮古市和見町に１４日、ブックカフェ「ことの葉」がオープンした。昨年末に政治活動を離れた元市議の熊坂伸子さん（６９）が運営。新型コロナウイルス禍で誰かと言葉を掛け合う機会が減る中、交流機会の創出や本を通じた言葉との出合いに一役買う。

　蔵書は文学や医学、哲学のほか児童書や絵本も含め約１万３千冊。３階建ての建物のうち１、２階を改装した。１階はコーヒーや紅茶、軽食を提供するカフェを併設し、本を読んだり会話を楽しみながら集える空間にし、誰でも自由に弾けるピアノも置いた。

　１階奥にはキッズルームを設け、絵本や児童書が並ぶ。おむつ替えや授乳もできるよう配慮した。２階は読書や学習、仕事に集中するための空間で、無線ＬＡＮ「Ｗｉ－Ｆｉ」も用意した。バリアフリーに対応しており、１階トイレは車いすでも利用できるほか、エレベーターも備えている。

　建物は元々、夫で市長を務めた義裕さん（７０）が１階部分を私設図書室として一般に開放。２階は亡くなった母が以前暮らすなどしていた場所だったが、憩いの場に生まれ変わった。カフェの切り盛りは姉の嶋田ひろ子さん（７２）が協力する。

　伸子さんは「赤ちゃんからお年寄りまでいろいろな方の“ちょっとした居場所”になったらうれしい。デジタルの時代だが、子どもたちに紙の本の良さも知ってほしい」と願う。

　無料で５冊まで５週間貸し出す。熊坂内科医院の駐車場を利用可能。営業は祝日を除き毎週月、水、木曜の午前１０時～午後４時。問い合わせは同カフェ（０１９３・６２・５９５４）へ。