宮古市の津軽石牡蠣（かき）養殖組合は特産の「花見かき」の水揚げを始めた。昨年の台風１９号豪雨の被害を乗り越え、自慢の大粒殻付きカキが春を告げる。

　６日は同組合の山根幸伸（さちのぶ）さん（６３）＝同市赤前＝らが宮古湾から水揚げ。ナイフで殻を外し、丸々太ったむき身を確認した。

　花見かきはマガキの中から大型を厳選し、栄養素が多く含まれる春先まで同湾内で育てる。殻の長さ１３センチ、幅６センチ、厚さ３センチ以上が基準で、食べ応えと濃厚なうま味が特長だ。

　台風の高波で出荷間近のカキが約３割落下したが、昨年と同程度の９千個の出荷を予定する。

　山根さんは「大変なご時世で花見は難しいかもしれないが、せめて春の味覚を楽しんでほしい」と願う。

　２４日まで同市赤前の直売所・うみのミルク（平日午後１～４時）で販売する。