鳥海山ろく線（矢島―羽後本荘間）を運行する第三セクター・由利高原鉄道（秋田県由利本荘市矢島町）の「ＰＣマクラギオーナー制度」が人気だ。由利鉄ファンらに有償で枕木のオーナーになってもらう取り組みで、赤字が続く自社の経営改善に役立てようと導入。当初の予想を上回る申し込みが県内外から入っていることから、同社はさらに売り込みを強化していきたい考えだ。

　オーナーになると、敷設されたコンクリート製の枕木に縦１３センチ、横２０センチの専用ネームプレートを貼り付けられる。費用は枕木１本につき２万２千円で、期間は２年間。更新もできる。同社の「マクラギ台帳」に名前が記載されるほか、会員証の発行、名前を記した往復乗車券が１枚贈られるといった特典がある。

　昨年、枕木１００本ほどの申し込みを見越して制度をスタートしたところ、想定以上の反響があり、これまでに１３０本にオーナーが付いた。現在は矢島―羽後本荘間の駅から見える位置に敷設されている枕木を中心にオーナーを募集している。

　同社の２０２５年度決算の経常損益は１億７０９万円の赤字。オーナー制度の導入に当たっては、赤字の圧縮という目的に加え、枕木に名前を記したプレートを貼ることで由利鉄への愛着を高めるほか、より多くの人に親しみを持ってもらたいとの思いもあったという。

　萱場道夫社長は「コンクリート製の枕木は木製のものに比べ耐用年数が長い。一度名前を入れて更新していけば長期間にわたってオーナーになれ、由利鉄が身近な存在になると思う。ぜひ多くの人にオーナーになってもらいたい」と話している。

　問い合わせは由利高原鉄道ＴＥＬ０１８４・５６・２７３６

（相沢一浩）