男鹿水族館ＧＡＯ（秋田県男鹿市戸賀）で３月に生まれた２頭のゴマフアザラシの名前が、雄は「わらび」、雌は「ほおずき」に決まった。１５日に同館で開かれた命名式で発表された。

　名前は先月公募し、県内外から９７３件が寄せられた。飼育担当者が雄雌各８点に候補を絞り、職員の投票で決めた。わらびは秋田市の佐藤志帆さん（４２）と潟上市の船木悠斗（はると）君（１２）＝東湖小６年、ほおずきは札幌市の我家（がけ）夕子さん（４４）が考えた。

　命名式にはわらびの名付け親となった佐藤さんと船木君が出席。同館から記念品が贈られたほか、体長約１メートルに成長した２頭に餌のアジを与える体験をした。

　佐藤さんは「水族館までの道沿いに広がる自然から、わらびの名前を思い付いた。みんなに愛されるアザラシになってほしい」、船木君は「おひたしにすると粘る山菜のワラビのように、粘り強く、いつまでも人気でいてほしい」と語った。

　式に出席できなかった我家さんは「ほおずきの母親が『みずき』、姉が『あずき』だったことから思い付いた。秋には秋田に行って会いたい」と話した。

　同館では現在、わらびとほおずきを含む５頭のゴマフアザラシが飼育されている。