鳥海山（２２３６メートル）の矢島口で２４日、今季の山開きが行われ、関係者約３０人が登山シーズンの安全を祈願した。由利本荘市と市観光協会の主催。

　快晴の下、５合目の祓川（はらいかわ）にある祓川山荘で神事を行い、行政や地元山岳会の代表者らが順番に玉串をささげた。佐々木司副市長が「地域のシンボルである鳥海山は多くの恵みをもたらしてきた。その魅力をさまざまな切り口で発信していく」とあいさつした。

　神事に続き、代表者９人が山頂を背にテープカットを行い、シーズン到来を祝った。

　市によると、由利本荘市側の登山道は矢島口、猿倉口、百宅口の３ルートがあり、矢島口は最も歴史が古く、積雪量が多いことで知られる。祓川の積雪は約１５０センチで、昨年と比べ５０センチほど少ない。

　この日は、トレッキングや春スキーを楽しむ人の姿が見られた。毎年この時期にスキーに訪れるという杉田悟さん（６２）＝神奈川県＝は「奇跡のような良い天気。まだ誰も滑っていないきれいな雪の斜面にシュプールを描くのは最高。春スキーをするには日本一の山ですね」と笑顔で話した。

　市は大型連休中の来月２日から、鳥海山ろく線矢島駅―祓川間で登山客を送迎する無料シャトルバスを運行する。６日まで。予約不要。

　矢島駅発は午前８時４０分、午後１時１０分。祓川発は午前１０時４０分、午後３時２０分。運行の問い合わせは鳥海観光ＴＥＬ０１８４・５６・２０２０