青森県弘前市の加藤酒店（加藤貴大代表）、三浦酒造（三浦剛史社長）、Be　Easy　Brewing（ギャレス・バーンズ代表）の地元3社が協力し、昨年11月の白麹（こうじ）クラフトビールに続く第2弾の黄麹クラフトビールを造った。黄麹に加え、ビール酵母の代わりに日本酒酵母を使い、ビールと日本酒の香りを併せ持つすっきりした味わいに仕上げた。「青森エール～黄麹Ver～」は19日から販売を始める。

　昨年の白麹ビールは各店の周年に合わせて企画、今回も同じ枠組みで製造した。前回は350ミリリットル缶換算で1500本分を造ったが、すぐに品切れになる人気ぶり。今も在庫の問い合わせが来ることから、今回は3倍の4500本分を製造した。

　黄麹は「豊盃」ブランドを展開する三浦酒造が普段から使っているが、同社の三浦文仁（ふみのり）杜氏（とうじ）にとってもビールに使用するのは初挑戦。ギャレスさんとともに「どのような出来になるのか」と神経を使ったという。デンプンを糖に変える麹と、糖をアルコールに変える酵母を日本酒由来にしたことで、3日ほどでできる通常のビールと違い、醸造には1週間ほどかかったものの、複雑な香りのすっきりした味わいになった。

　黄麹に合わせて黄色い缶を採用した同ビールは350ミリリットル缶630円（税込み）。ギャレスさんが経営する弘前、青森両市の店舗や加藤酒店、県内一部スーパー、インターネットショップなどで購入できる。弘前の店舗「ギャレスのアジト」は現在、新型コロナウイルス感染拡大の影響で営業していないが、店舗内で購入できる。さらに、限定200セットで升とグラスのセット（税込み千円）も販売する。

　ギャレスさんは「醸造過程で麹の可能性を感じた。今後もいろいろチャレンジしたい」と話した。