三陸鉄道（宮古市、中村一郎社長）は１日、クウェート国復興支援感謝列車の運行を開始した。クウェートは東日本大震災後、同社に約２０億円を支援し、車両新造や駅舎再建に役立てられた。震災発生から１０年に当たり、特製ヘッドマークを取り付けた車両が３月末まで走り、感謝の気持ちを発信する。

　出発式は宮古駅で行われ、来賓のハサン・モハメッド・ザマーン駐日クウェート国特命全権大使が「美しい岩手はクウェートの寄付ではなく、皆さんの決意、血のにじむような努力のたまもの。三陸鉄道が人々をつなぎ、復興と未来への希望のメッセージを伝え続けることを願っている」とあいさつした。

　中村社長は「大変力強く心温まる支援をいただき、運行再開に大きな貢献をいただいた。多くの方に列車を利用いただき、クウェートの支援について理解を深めてほしい」と述べ、テープカットや宮古保育園の園児１２人による踊りで感謝を伝えた。

　三鉄はクウェートからの支援金約２０億円を津波で流失した島越駅（田野畑村）の駅舎再建や車両８両（一般車両６両、お座敷車両１両、レトロ調車両１両）新造などに活用。新造車両にはクウェートの国章や、アラビア語、英語、日本語による感謝の言葉が刻まれている。

　４種類８枚作られたヘッドマークを取り付けた感謝列車８車両は３月末まで運行を予定。１４日まで一部の社員がクウェートの民族衣装を着て仕事に当たる。

　出発式で園児の踊りを見守った中村吉徳園長は「三鉄復活は地域住民に希望や勇気を与えてくれた。多くの支援に感謝し、三鉄のように力強く前に進んでいきたい」と話した。

　１日は出発式に先立ち、ザマーン大使夫妻とクウェート大使館関係者が達増知事を表敬訪問した。