宮古市は２０２１年１月１１日に運航終了する浄土ケ浜遊覧船について、公設民営方式で存続させる方針を固めた。現在より小さい定員８０人の船を新造し、運営事業者を公募して２２年５月の大型連休をめどに就航させる。姉ケ崎から閉伊崎までの平水区域を運航し、現行ルートに加え、県が整備する出崎埠頭（ふとう）の発着場も活用していく。

　新造船は、現行船（１０９トン、定員４００人）より小型の１９トン、全長１８メートル。▽比較的揺れが小さい▽デッキスペースが広い▽乗船定員が多い－などの特長から、二つの船体を甲板で平行につないだ双胴船とする。バリアフリー構造で、感染症対策も施す。

　２１年４月に企画や設計施工を一括発注するプロポーザル方式で建造業者を決める。運営主体も同８月までに決定する。建造費は約２億２千万円で、国の地方創生推進交付金やクラウドファンディング（ＣＦ）の活用も見込む。

　小型化で海況の影響を受けやすくなるため、欠航率は上がる。現行船の年間乗客数約４万７千人に対し、新造船は約４万人、約４５００万円の収入を見込む。運航には小型船舶操縦免許２級の資格者が必要で、交代要員やガイドも含め５人を雇う。維持費は年間４３２０万円と推計する。

　県北バス（松本順社長）が運航する第１６陸中丸は老朽化し、乗客減少による慢性的赤字で事業終了が決まった。市民や関係団体は「宮古観光の象徴」として存続を求めていた。

　同市西ケ丘の会社員吉田拓磨さん（３４）は「うれしい知らせだ。新型コロナウイルス終息後に多くの観光客に来てもらい、震災復興を目指す宮古の姿を見てほしい」と歓迎する。

　市産業振興部の伊藤重行部長は「なくしてはならないという多くの声をいただいた。市民と関係機関、市が一丸となって最適な運航態勢を整えたい」とする。