米国の大学生や社会人６６人は３日までの５日間、久慈市を訪れ、日本の文化や魅力を学んでいる。２９日は座禅体験を行い、仏教の奥深さに触れた。

　同市中町の長福寺（稲田泰山（たいざん）住職）で体験。しんと静まりかえる禅堂に並んで座り、背筋を伸ばして心を静めた。座禅後には「座禅中は目は開けた方がいいのか」「僧侶になるにはどんな修行をするのか」などさまざまな質問が飛んだ。

　カリフォルニア州のキャニオン大２年バー・ベンジャミンさん（１９）は「座禅は足が痛くなったが、安心して眠くなった。久慈のまちは東日本大震災から復興していてすごい」と声を弾ませた。

　今回の訪問は、外務省が主催する対日理解促進交流プログラム「カケハシ・プロジェクト」の一環。同市では２０１２年からプログラム参加者を受け入れている。