ＪＲ北上線の無料開放を計画している北上、西和賀、秋田県横手の沿線３市町などでつくる利用促進協議会（会長・内記和彦西和賀町長）は１２日、１１月９～１２日に北上―横手駅間（６１・１キロ）の全線で実施すると発表した。居住地を問わず、事前配布する「乗車票」を使用。通常ダイヤで２両編成に増やして運行する。ＪＲ各社の路線で初の取り組みとなり、魅力や必要性を改めて体感してもらい、存続に向けた利用促進につなげる。

　北上線は１９２４（大正１３）年１１月１５日に横黒（おうこく）線として全線開通。無料開放のキャンペーンは、来年の１００周年プレイベントとしても位置付けた。

　乗車票は２６日～１１月８日、３市町の駅や役場で２万枚程度を先着順で配布する。沿線１５駅間の利用に限り、乗車日と区間を決め、乗車回数分を受け取る。北上―横手駅間を往復する場合は２枚必要だ。個人の枚数制限はない。