一関市千厩町のショッピングモールエスピアで開催されている源義経の愛馬、大夫黒（たゆうぐろ）の特別展で、人がまたがれるほど大きな大夫黒の模型が飾られている。作ったのは同町小梨の９１歳菅原仁さん。かつて盛岡、水沢など東北の地方競馬で活躍した名ジョッキーだ。

　大夫黒が軍馬として育った地とされる千厩。戦後間もないころ、ここで年に１度、草競馬が開催されたという。菅原さんはこのレースに騎乗した経験をきっかけに騎手を志し、２０歳で競馬界にデビューした。

　馬の仲買人だった父　男（さかお）さんが馬主。その馬を菅原さんが山道や坂道を走らせて調教し、自ら騎乗した。「自分の馬で勝ったら、乗ってくれってね」。よそからも騎乗依頼が舞い込むようになった。

　水沢、盛岡、仙台をまたにかけ、勝利を重ねるごとに知名度も高まった。愛称「スガジン」を知らない競馬ファンはいないほどだったと全盛期を振り返る。

　「何勝したか、分からない」というほど活躍したが、体調を崩した。医師から「命が惜しかったら騎手をやめろ」と止められ、１２年間の騎手生活にピリオドを打った。３２歳だった。

　模型はもともと、地元小梨の白幡神社特別大祭で練り歩く神馬の代わりに、２０１７年に作った。狩猟で仕留めた動物の剝製を長年作った経験を生かし、木材やわらを材料に１週間ほどで完成させた。

　当時、茶褐色だった模型「シラハタ号」は、今回の特別展を機に表面の毛を黒に張り替え、大夫黒に生まれ変わった。高さ約１４０センチ、幅約２４０センチ。特別展を中心となって準備した千葉正子さん（６６）＝千厩町＝は「伝えられる大夫黒とほぼ同じ大きさだ」と喜ぶ。

　往年の名ジョッキーが、歴史に名を残す駿馬を形にした。９１歳とは思えぬ身軽さで模型にまたがり「今も馬っこが好きだ。みんなにも見てほしい」と意気軒高に語った。

　特別展は来月３日まで。乗ることもできる。