昨年１０月の台風１９号豪雨で一時、７割の区間が不通となった三陸鉄道（本社宮古市、中村一郎社長）は２０日、全線で運行再開する。１８日は残る休止区間の釜石－陸中山田（２８・９キロ）で最終段階の試験運行をし、震災復興が進む地域をトリコロールカラーの車両が走り抜けた。

　晴天の下を時折強い風が抜ける沿線で、三鉄社員が信号機や踏切の動作を確認した。車両は通常運転と同じ速度まで上げ、海沿いや災害公営住宅が並ぶ住宅地、１年ほど前に開業した大槌駅などを通った。

　車輪の音で車両に気付いた住民は手を振り、歓迎した。釜石市の鵜住居駅前で地元の海産物などを販売する産直汐折（しおり）の金野広満店長（５８）は「台風の影響で観光客が減り、苦しい経営が続いていた。運行再開は喜ばしい。品ぞろえを充実させ、活気を取り戻したい」と期待を高める。

　２０日は釜石市民ホールで記念式典を予定していたが、新型コロナ感染症の拡大を踏まえて中止を決定。陸中山田－釜石の記念列車は運行する。

　三鉄は昨年３月、ＪＲ山田線の一部移管を受け、大船渡・盛－久慈がリアス線（１６３キロ）として一本に結ばれた。しかし、台風１９号豪雨でのり面や線路の崩落など７７カ所が被災。順次復旧を進め、運行区間は８２％まで拡大した。復旧事業費は約２０億円で国と県、沿線自治体が全額負担する。

　中村社長は「多くの支援のおかげで、復旧を進めることができた。再びリアス線を一本につなげ、交通や観光など多様な側面から地域の力となりたい」と気を引き締める。