トマトにこだわる蓬田村役場の担当者さんから「もぎたての完熟トマトを畑で味わってみましょう」とお誘いが来ました。トマト狩りが楽しめるチャンスなんて、めったにありません。GMUのトマト担当・鳴海ルナが、武田羽瑠、白石りおんと一緒に夏の蓬田村へ。3人とも、この日の朝食は少し控えめです。

　着いたのはトマト農家・津島鉄平さんのビニールハウス。おいしいトマトの見分け方は「色が濃くて、枝にくっついた『へた』の部分が、しっかりしたもの」だそうです。授粉用のハチがハウス内を飛び回って最初は怖かったのですが、もぎ取りが始まると気にならなくなりました（笑）。

　こちらのハウスはミニトマト用だそうですが、スーパーなどでは、あまり見かけない品種もありました。色や形、大きさなどの見た目、さらに味わいも多彩。トマト狩り楽しすぎます。

　ミドリちゃんは名前の通り緑色をしていて「皮がしっかりしてて酸味強めな初めての味」（武田）です。濃い紫のトスカーナバイオレットは「実がしっかりして甘みと酸味のバランスが良い」（白石）ので、ピザの具などにも合いそう。鳴海は、皮が軟らかい「ぷにょぷにょ」を口に運びながら「とっても甘くてフルーツみたい」とご満悦です。

　トマト狩りの後は、よもぎた物産館「マルシェよもぎた」でひと休み。甘くて軟らかいミニトマトのぷにょ飴（あめ）が新商品として並んでいました。飴のパリパリ感が楽しめて、1個100円という手軽さもうれしいです。

　ジューシーなトマトを挟んだマルシェバーガーに、クリームチーズが爽やかなトマトジェラート…。トマト尽くしの蓬田村の一日は、あっという間でした。

　▼問い合わせ　蓬田村産業振興課（TEL0174-27-2115）

★★★Oh!取り寄せ★★★

　■けちゃっぷセット　トマト栽培農家のお母さんたちが、完熟した桃太郎トマトを加工した「けちゃっぷセット」が、ふるさと納税返礼品として人気です。塩分控えめで、料理の味を引き立てるケチャップ、パスタソースなどの詰め合わせになります。申し込み方法は蓬田村役場HP（https://www.vill.yomogita.lg.jp/）にある「ふるさと納税制度」のご案内で。商品に関する問い合わせは、よもぎた物産館「マルシェよもぎた」（TEL0174-31-3040）へ。